Réaliste

La fin du XIXe siècle voit le portrait monétaire s’ouvrir à un naturalisme nouveau, porté par une génération de médailleurs et sculpteurs français formés à l’école du Second Empire mais qui s’en émancipent stylistiquement : Louis-Oscar Roty, Jules-Clément Chaplain, Oscar Roty encore avec sa Semeuse de 1897, dont le mouvement du corps et l’ancrage paysager (soleil levant, champ à moissonner) rompent avec la tradition du profil figé. Cette période correspond, en dehors de la sphère monétaire, à l’apogée du naturalisme et à l’essor de la médaille d’art comme discipline à part entière en France, dont les grands concours nourrissent directement le renouvellement des types monétaires officiels. Les scènes ne sont plus seulement des allégories statiques mais des figures en action, saisies dans un instant de mouvement — semer, marcher — qui préfigure, par sa liberté de composition, les audaces qui s’épanouiront pleinement avec l’Art nouveau puis l’Art déco dans les décennies suivantes.