Le Cabinet des Millésimes

Dorure, vermeil, argenture : les finitions

Certaines créations reçoivent un dépôt d'or ou d'argent de surface. Voici ce que c'est vraiment — et ce que ce n'est pas.

Une pièce ou une monture peut être embellie par un dépôt de métal précieux en surface. C’est une technique ancienne et parfaitement maîtrisée, mais qui demande d’être expliquée honnêtement : un objet doré n’est pas un objet en or.

Le procédé : le bain électrolytique

L’objet, soigneusement nettoyé et dégraissé, est plongé dans un bain qui contient des sels d’or ou d’argent. Sous l’effet d’un courant électrique, une fine couche de métal précieux vient se déposer uniformément sur toute la surface — reliefs compris. On parle de galvanoplastie, ou plus simplement de dorure et d’argenture électrolytiques.

L’épaisseur déposée se mesure en microns (millièmes de millimètre). Plus la couche est épaisse, plus la finition résiste au temps et au frottement.

Les trois finitions de l’atelier

• La dorure à l’or fin — une couche d’or fin déposée sur la pièce ou la monture, pour un éclat chaud. C’est une finition de surface : on parle d’un objet « doré », jamais d’« or massif ».
• Le vermeil — une base en argent massif 925 recouverte d’une couche d’or plus épaisse que la simple dorure. C’est la finition noble par excellence : l’objet reste de l’argent, poinçonné comme tel, l’or n’étant qu’en surface.
• L’argenture — un dépôt d’argent sur une base de laiton ou de bronze, pour un rendu argenté durable à coût maîtrisé.

Mon engagement de clarté

Pour chaque bijou concerné, la fiche indique la nature exacte de la finition et l’épaisseur déposée. Je ne présente jamais un objet doré ou argenté comme du métal massif : ce serait à la fois malhonnête et illégal. Un dépôt de surface embellit — il ne transforme pas du laiton en or.

Une question sur une finition, ou une couleur particulière en tête ? Écrivez à l’atelier : c’est un travail sur mesure.