Le Cabinet des Millésimes

Guide du collectionneur

Le vocabulaire et les repères indispensables pour lire une fiche de monnaie comme un connaisseur.

Ce guide rassemble le vocabulaire de base et les repères qui permettent de lire une fiche de monnaie de collection sans se perdre. Il s’adresse aussi bien au débutant qui découvre le sujet qu’au collectionneur qui veut vérifier une définition précise.

Glossaire

Avers — la face principale de la pièce, généralement celle qui porte l’effigie du souverain, la tête symbolisant la République, ou le motif principal du type.

Revers — la face opposée à l’avers, souvent porteuse de la valeur faciale, d’un blason ou d’un symbole national.

Tranche — la surface latérale de la pièce, entre avers et revers. Elle peut être lisse, striée, cannelée, ou porter une inscription (une devise, une répétition de motifs) : c’est un des premiers éléments qu’on vérifie pour authentifier une pièce, car la tranche est difficile à reproduire correctement.

Listel — le rebord surélevé qui encadre le dessin, avers comme revers : il protège le relief central de l’usure par frottement.

Différent — un petit symbole discret (une lettre, une corne d’abondance, une étoile…) apposé par le graveur général ou le directeur de la Monnaie pour identifier qui a supervisé la frappe d’une pièce à une période donnée. C’est un marqueur d’authenticité et parfois de rareté.

Millésime — l’année de frappe gravée sur la pièce. À dessin identique, deux millésimes peuvent avoir des tirages, donc des raretés, très différents.

Tirage (mintage) — le nombre d’exemplaires frappés pour un millésime et un atelier donnés. C’est la donnée de base pour évaluer la rareté d’une pièce, mais elle doit toujours être croisée avec l’état de conservation disponible sur le marché : un tirage élevé peut devenir rare en très bel état si peu d’exemplaires ont été préservés.

Atelier / marque d’atelier — le lieu physique de frappe (à Paris, ou en région pour certaines périodes), signalé par une lettre ou un symbole spécifique.

Titre (fineness) — la proportion de métal précieux dans l’alliage, exprimée en millièmes : un titre de 900‰ signifie 900 grammes de métal fin pour 1 kg d’alliage.

Patine — la couche d’oxydation naturelle qui se forme à la surface d’un métal au fil des décennies. Loin d’être un défaut, une belle patine stable est recherchée par les collectionneurs et ne doit jamais être décapée.

Poinçon / graveur — la signature ou les initiales du graveur qui a créé le modèle original de la pièce, parfois visible en petit caractère près du listel.

Certificat / provenance — l’historique documenté d’une pièce (collection antérieure, vente aux enchères, expertise) : une bonne provenance rassure sur l’authenticité et peut valoriser une pièce.

L’échelle française de conservation

En France, l’état d’une monnaie se décrit avec une échelle en sept degrés, du plus usé au plus proche de l’état de frappe :

Grade	Nom complet	Ce que ça signifie
AB	Assez Beau	Pièce très usée, identifiable mais aux légendes largement effacées
B	Beau	Usure importante, le motif principal reste lisible
TB	Très Beau	La pièce a circulé, mais les reliefs principaux sont nets et distincts
TTB	Très Très Beau	Usure modérée, les détails fins restent visibles
SUP	Superbe	Usure infime, perceptible seulement sur les points les plus en relief
SPL	Splendide	Pièce n’ayant pas ou peu circulé, léger frottement sur le velours de frappe
FDC	Fleur de Coin	État de frappe intact, aucune trace de circulation

À cette échelle s’ajoute BE (Belle Épreuve), réservée aux pièces frappées spécialement en qualité “proof” pour la collection, jamais destinées à circuler, et BU (Brillant Universel), une qualité de frappe soignée mais non “proof”, utilisée notamment pour certaines séries commémoratives.

Et l’échelle Sheldon, dans tout ça ?

Le marché anglo-saxon utilise l’échelle de Sheldon, notée de 1 à 70 (par exemple MS65, AU50, VF20). Aucune norme officielle ne fait correspondre terme à terme l’échelle française et l’échelle Sheldon — les deux systèmes reposent sur des critères d’évaluation qui ne se recouvrent pas parfaitement. Voici néanmoins la correspondance indicative, telle qu’elle est communément utilisée par les professionnels pour donner un repère à un client habitué à l’un ou l’autre système :

Français	Équivalent Sheldon indicatif
AB	environ 2 à 4
B	environ 6 à 10
TB	environ 12 à 20
TTB	environ 25 à 35
SUP	environ 40 à 45
SPL	environ 50 à 58 (AU)
FDC	60 à 70 (MS)

Sur chaque fiche produit de ce site, le grade Sheldon indiqué reste une estimation de correspondance, jamais une certification officielle par un service de gradation tiers (PCGS, NGC…). Seule une pièce effectivement expertisée et encapsulée par l’un de ces organismes porte un grade Sheldon certifié.