Génération Hercule (Union et Force)

Le motif dit « Union et Force » ou « Hercule » montre le dieu Hercule debout entre les figures de la Liberté et de l’Égalité qui le couronnent, avec la légende « Union et Force ». Créé pour les pièces d’argent du Directoire et du Consulat à la fin des années 1790, gravé notamment par Augustin Dupré, il réapparaît de façon récurrente dans le monnayage français chaque fois qu’un régime cherche une allégorie forte et consensuelle de la République : sous la IIIe République naissante, pour les 5 francs d’argent de 1870-1878, puis bien plus tard, dans une composition remaniée, pour les 10 et 50 francs d’argent de la Ve République dans les années 1960-1970. Cette persistance sur près de deux siècles en fait un cas d’école de la manière dont un type monétaire fort peut être « recyclé » par des régimes très différents, à chaque fois réinterprété par le style de son époque mais fidèle à son schéma iconographique d’origine. C’est aussi l’une des rares allégories monétaires françaises à mettre en scène trois figures en interaction, plutôt qu’un buste ou un profil unique.