Frappe au marteau

Technique de fabrication monétaire la plus ancienne, utilisée sans interruption majeure de l’Antiquité jusqu’au XVIIe siècle en Europe : un flan de métal, découpé à la main ou coulé, est placé entre deux coins gravés (l’un fixe, enchâssé dans une enclume, l’autre mobile) puis frappé d’un coup de marteau qui imprime simultanément les deux faces. Le procédé est rapide et peu coûteux en outillage, mais produit des flans souvent irréguliers en épaisseur et en centrage, avec des reliefs qui manquent de netteté par rapport aux techniques mécaniques ultérieures. Il caractérise l’essentiel du monnayage féodal et royal médiéval, ainsi que la première partie du monnayage royal d’Ancien Régime, avant que la frappe au balancier ne s’impose progressivement à partir de la réforme de 1640 en France (le procédé existait déjà depuis le XVIe siècle mais restait minoritaire). Reconnaître une monnaie frappée au marteau — flan légèrement ovale, reliefs parfois décentrés, tranche lisse et brute — est l’un des premiers réflexes techniques du numismate face à une pièce ancienne.