En 1920, le numismate Farran Zerbe propose à l’American Numismatic Association de commémorer, par une pièce de circulation, la paix retrouvée après la Première Guerre mondiale. Le concours, organisé fin 1921 sous l’égide de la Commission of Fine Arts, est remporté par un jeune sculpteur italo-américain de 34 ans, Anthony de Francisci. Son dessin original montre, au revers, un aigle posé sur un rocher brisant une épée sous sa serre — une référence biblique aux épées changées en socs de charrue. Mais la publication des premières photos, fin décembre 1921, déclenche une polémique immédiate : le public y lit une image de capitulation plutôt que de paix. Le 23 décembre, de Francisci est convoqué en urgence à la Monnaie de Philadelphie ; en sa présence, le graveur en chef George T. Morgan retire l’épée du poinçon-mère et allonge le rameau d’olivier que l’aigle tient dans son autre serre.
Les toutes premières frappes, en haut relief, sortent des presses le 28 décembre 1921 — un peu plus d’un million d’exemplaires portant ce millésime. La pièce est officiellement mise en circulation le 3 janvier 1922, avec un relief abaissé pour la production de masse. Cette année-là, tous ateliers confondus (Philadelphie, Denver et San Francisco), plus de 84 millions d’exemplaires sont frappés : le plus gros tirage annuel de dollar en argent de toute l’histoire monétaire américaine. Une pièce née d’un désaccord sur la meilleure façon de représenter la paix, devenue malgré tout la plus abondante de son espèce.
