Le 25 novembre 1885, le roi Alphonse XII d’Espagne meurt de tuberculose, laissant son épouse Marie-Christine d’Autriche, enceinte de sept mois et sans héritier mâle, assumer seule la régence. La veille de sa mort, le 24 novembre, les chefs des deux grands partis, Cánovas del Castillo pour les conservateurs et Sagasta pour les libéraux, signent au palais d’El Pardo un pacte garantissant la stabilité du régime malgré le décès imminent du roi : ce “pacte du Pardo” instaure le “turno”, une alternance pacifique entre les deux partis qui régira la vie politique espagnole jusqu’au coup d’État de Primo de Rivera en 1923. Le futur Alphonse XIII naît posthume le 17 mai 1886, roi dès sa naissance.
La loi espagnole imposait alors de conserver le millésime facial en cours au moment de la mort du souverain : de nombreuses pièces de 5 pesetas continuent ainsi d’être frappées datées “1885” bien après le décès du roi, parfois jusqu’en 1887. Un détail technique permet cependant de dater précisément l’année réelle de fabrication : de minuscules étoiles, gravées de part et d’autre du millésime sur le cou du buste, indiquent la vraie année de frappe à qui prend le temps de sortir sa loupe. Ces “duros” portent ainsi, littéralement dissimulée dans leur propre gravure, la trace numismatique de la mort du roi et du passage à la régence.
